無農薬茶生産開発推進の社長メッセージ

　「無農薬有機栽培茶」は、お客様の一本の電話をきっかけに生まれました。
　「孫に飲ませるのに、安全で無農薬のお茶はありますか？」電話口の言葉に、私は、はっとしました。
　かれこれ十年前のことになります。

　その日から、「安全な商品を出すために協力してほしい」と、お茶農家へお願いに回る日々が始まりました。
けれども、農薬も化学肥料も使わないお茶づくりなど、当時は考えられないことだったのでしょう、誰一人、賛同する人はありませんでした。
それでもと思い、時間を見つけてはお願いに回りました。「安全なお茶」を求めたある日のお客様の言葉が、どうしても頭から離れていきませんでした。

　願いが通じたのは、お願いを始めてしばらくしてからでした。足繁く通ったある高齢の農家の方に「化学肥料を使わないと成長が遅いし収穫量も減る。農薬を使わんと、手入れに倍の手間がかかる。そやけど昔はそんなもん使わんでもお茶ができた。そこまで言うのなら、試してみるか」と、やっとのことで言っていただけました。これで光を見出した私は、説得の言葉にも力を得て、何軒かの農家の協力を取り付けることができたのです。

　無農薬有機栽培への取り組みが始まりました。さすがに初めは収穫量・質とも思うようにはいきませんでした。が、年を重ねていくと意外な変化が見え始めたのです。お茶の木が、本来持つ自然治癒力を徐々に発揮し始め、多少の病虫害には負けないようになってきたのです。新芽も力強いものになってきました。

　ある時、このお茶を専門機関で分析してもらいました。するとどうでしょう、有効成分が、化学肥料のお茶よりも高い数値を示したのです。一番驚いたのは、お茶の香りです。昔の白川茶を知る当社の会長が、このお茶を「最近のお茶の中で一番白川茶らしい香りだ」と評しました。白川茶本来の芳醇な香りは、無農薬有機焙茶にあったのです。

　商品化までに十年。たび重なる法改正などにより、認可取得に時間がかかりましたが、平成十四年十月二十四日から正式に販売できるようになりました。まだ限られた量しか生産できませんが、ぜひこのおいしい白川茶を飲んでみてください。

白川園本舗は有機無農薬茶の増産に、全社員で努力いたします。
引き続きのご愛顧をいただけますよう、お願い申し上げます。